認識ＳＡＲＳ嚴重急性呼吸道症候群
世界衛生組織（ＷＨＯ）於二○○三年三月十五日公布嚴重急性呼吸道症候群，在此之前稱為「非典型肺炎」。（非典型肺炎｜｜臨床上表現和典型肺炎不同的肺炎）這次並非是原來非典型肺炎常見的黴漿菌、披衣菌、禽流感病毒、退伍軍人症、流行感冒等病毒，其傳染力和病程發展更為嚴重，故稱嚴重急性呼吸道症候群ＳＡＲＳ，以區分別。
初步研判嚴重急性呼吸道症候群是由冠狀病毒屬的變種病毒引起。但也不是我們所已經知道的「人類及動物的病毒」，這變種病毒很可能來自動物在人的身上重組，形成全新的冠狀病毒。
（在顯微鏡下，這種病毒的橫切面呈現3條恍如皇冠的剌狀物）
世界衛生組織協調各國的研究單位共同對SARS進行臨床、流行病學、以及分子生物學之研究，以期努力控制SARS疾病之蔓延。研究單位由SARS病患中分離出新的冠狀病毒品系，稱為SARS─CoV，並且已將其基因體的序列定出。科學家們瞭解此病毒在核酸層次上的演化、疫苗的製備及發展對抗病毒的藥物。由基因體定序結果知，SARS病毒是由約三萬個核酸構成，與冠狀病毒一樣，是一種屬於具有極性的單鏈RNA病毒。我們的衛生署在三月二十八日將ＳＡＲＳ列為第四類法定傳染病。
另中研院生醫所指出：ＳＡＲＳ在較高的溫度存活度可能降低，在較潮濕的空氣間，病毒懸浮粒飛揚的距離也可能較差，所以到夏季疫情可能減緩，但秋冬季節也許又會捲土重來，成為季節性傳染病。
ＳＡＲＳ初期症狀和感冒相似。
＊ 潛伏期通常為三至五天，也有長達十天。為求審慎，觀察期應延長為十四天。
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發病前趨症狀為高燒（高於攝氏三十八度），有時畏寒、頭痛、倦怠、肌肉痠痛，有的會腹瀉，但通常不會發生皮疹或神經、腸胃道症狀、虛弱無力、食慾不振、意識紊亂等，淋巴球數目通常會下降，整體白血球數目為正常或下降。
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三至七天後進入下呼吸道期，開始乾咳，或呼吸困難而致血液中的氧氣過低。其中百分之十到二十的病患呼吸道嚴重到必須插管或使用呼吸器。此時胸部Ｘ光攝影，發現呼吸道從早期的局部浸潤，進展到較廣泛性、斑狀、間質性浸潤，出現肺炎病變。晚期病患甚至有的會看見部分區域實質化。大多病患會有白血球或血小板減少，或正常但稍偏低的血小板計數。
就醫指標
（１）連續高燒（高於攝氏三十八度），至少三天不退。
（２）出現冷顫畏寒、肌肉痠痛、咳嗽、頭痛、喉嚨痛、呼吸急促。
（３）由於呼吸困難導致胸部不適，胸骨及肋骨有下陷情況。
（４）症狀發生前二週內曾到ＳＡＲＳ流行地區及醫院，並接觸過來自流行地區者及患者。
ＳＡＲＳ的傳染途徑
直接接觸到ＳＡＲＳ病患分泌物及體液：眼淚、鼻涕、口沫、痰、尿液、黏液等，或經由打噴嚏和咳嗽飛沫傳染，直接範圍通常一公尺之內。
病毒在人體外可存活三到二十四小時，根據ＷＨＯ的說法是在糞便可存活四天，因此也會透過間接傳染擴散，如摸觸被病毒污染之物體，再去碰眼睛、鼻子或嘴巴也可能會受到感染；此外下水道或飲用水也可能會傳染。
故ＳＡＲＳ主要是人與人之間近距離飛沫傳染，不會因為空氣而受到感染。反而是醫護人員的感染率較高。一般家庭感染率是百分之四，醫護人員感染率可以達到百分之二十，如果醫護防護得當，感染率可以降到百分之一。
目前國內ＳＡＲＳ病患在出現呼吸道症狀之前，會有多天軟便輕瀉現象，專家研判由口傳入病毒亦有可能，多洗手是最佳預防之道。
由於旅遊、經商國際交流頻繁，使病情傳播到世界各國，應儘量避免出國活動；國內長途往返應更注意安全，出入公共場所最好要戴口罩。
「居家隔離」是目前觀察、控制ＳＡＲＳ疫情的有效方法之一，居家隔離者除停止任何上班、上學及戶外活動，不允許出入公共場所或搭乘大眾運輸工具，同時在自家隔離時，應與家人分開居住，以免相互傳染。並加強注意事項，如戴上口罩、多洗手、保持良好衛生、空氣流通、適量運動及飲食均衡。
減少與病毒接觸機會
＊ 防治ＳＡＲＳ我們可以掌握「三多三少」的原則：多洗手、多運動、多補充營養和少去 疫區、少到醫院、少到人多擁擠或密閉場所。
＊ 注意自身和保持個人衛生習慣，少用手摸鼻子、嘴巴、眼睛等會讓病毒附著並繁殖的地方。
＊ 共同用餐（桌餐、合菜）時，最好能以公筷母匙的方式進食。用餐前洗手也很重要。處理食物及進食前洗手亦十分重要。
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飛沫可沾附在頭臉、衣物、被褥、家具、桌椅、甚至卡拉ＯＫ的麥克風、兒童的玩具表面，一般可用稀釋的家用漂白水（即一份漂白水對九十九份清水）抹凈；若家有傷風感冒患者，則漂白水濃度提高至稀釋五十倍（即一份漂白水對四十九份清水）。
＊ 測量體溫是感染ＳＡＲＳ的基礎判準，將有助於我們提高警覺，因此溫度計可說是居家必備工具。
＊ 出入公共場所或密封式空間，最好要戴口罩。
＊ 飼養寵物的家庭必須做好寵物的清潔及隔離的工作，以免造成人畜共同傳染。
＊ 學校、社區、寺廟、教堂、居家環境及公共場所應做例行的清潔及消毒工作。
＊ 避免帶孩童、老弱者到人多的公共場所或到醫院探視病人。
＊ 少搭電梯，碰觸按鍵後記得勤洗手。
＊ 如有發病現象，必須及早就醫及治療。疾病管制局SARS緊急防疫專線「1922」，供民眾、醫療院所、醫事人員及防疫人員緊急通報疫情，免付費疫情通報專線0800-024-582、0800-030-598，希望民眾能加以配合善用防疫專線電話。