怎樣與小兒麻痺症患者生活

瑪麗是臨床的心理學博士，專門幫助病人和家屬克服醫療方面的疾病和殘障的困擾，1998年她在一年一度的美國南加州地區性的殘障會議中演講，題目是「從殘障者的角度看其家庭的互動和處理方法」。
瑪麗在幫助小兒麻痺後期症候群的患者已有十五年的經驗，她作研究、寫文章、演講等大部份都是有關症候群對「心理及社會」的影響，範圍並不僅僅限於小兒麻痺後的倖存者，還包括病患的伴侶及其家屬。以下就是她對殘障家庭成員之間的互動關係及如何處理，現以所發表的演講概要，介紹給大家參考。
由於逐漸的退化和加上老化，小兒麻痺後的倖存者會有一種失去自我的感覺，造成性格上的改變。
女性殘障朋友大都會有缺乏體力及憂鬱的感覺；男性的殘障者則有感覺已不夠男性化，缺乏體力、不耐煩及易怒的感覺。當身體狀況改變時，任何人都需要一段適應期。就拿對男性的朋友而言，如不能工作或退休就會大幅改變對自己的感覺，變得依賴性很重。就像女性朋友都有愛漂亮的天性，如當她們發覺必須依靠別人來打扮自己時，她們會對自己生氣，並有依賴性。故不論是男性或女性他們都會產生罪惡感。
男性朋友往往需要探求「結果」，如果碰到事情不順遂，他們會想盡辦法去解決；如果女性朋友是用「哭」的方式，則只管哭，希望能藉傾訴來獲得他人支助來解決問題。這些不同的情況都會讓病患及伴侶感覺沮喪。由於不能像以前一樣地做事，不僅會讓他們對未來感到恐懼，也會造成沮喪和失去控制的感覺。
一般健康人看待殘障者的態度，並沒有絕對的模式，但以下是幾個常見到的反應：
] 殘障者都很怕成為別人的負擔
家人對他們的反應從過度保護，給予控制，避免與他們談事情，忽視或忘記殘障者的切身需要，有時候甚至憤怒。
] 一般人對殘障者都會有以上的這些反應
但如果殘障者是自己的伴侶或家人時，情況就更趨嚴重，這是一般家庭的互動關係中。人與人之間相處最不容易，也沒有什麼太好的方法解決。
] 在面對陌生人時，懂得如何向他求援
如何接受幫助和如何給予幫助是很重要的，要儘可能表現禮貌的氣度。
] 家人和殘障者必須溝通
殘障者可以說：「我累了」。家屬們不要高估殘障者的能力，了解殘障者在做事時需要協助，偶而需要一些讚美。同樣家人也可以說：「為我想想吧，當我在忙時，不要打擾我，偶而也對我說聲謝謝」。